Direkt am Ufer des Lough Poolacappul im wilden Connemara, im County Galway liegt eines der meist fotografierten Sehenswürdigkeiten von Irland – Kylemore Abbey. Malerisch am Fuße eines Berghangs, direkt am Ufer des Sees, ist die älteste Benediktinerinnenabtei Irlands ein wahrlich beeindruckender Anblick. Ursprünglich wurde der Landsitz 1866 im Stile eines prächtigen Schlosses für den einflussreichen Politiker und Kaufmann Mitchell Henry sowie seiner Frau  Margaret erbaut. Seit 1922 befindet sich hier ein Benediktinerinnenkloster mit einem Mädchenpensionat. Die Nonnen eröffneten in der Kylemore Abbey nach einer aufregenden

spannenden Geschichte, schließlich im ersten Viertel des 20. Jahrhunderts ein Internat für Mädchen.

Die mittlerweile international sehr hoch angesehene Lehranstalt mit Ihren 150 Schülerinnen hat längst nicht mehr nur Schülerinnen aus Irland. Wenn Sie Kylemore Abbey besuchen, dann bekommen Sie einen kleinen Teil des mächtigen Anwesens zu sehen, aber es lohnt sich. Sie können die Haupteingangshalle, den Speisesaal der Henrys, den Lesesaal der Nonnen und den Galeriesaal besichtigen. Die anderen Räume stehen den Nonnen und den Klosterschülerinnen zur Verfügung, damit diese einen ruhigen Teil für sich haben ohne touristischen Einfluss. Dennoch ist die Abbey einfach sehenswert – aber davon sollten Sie sich selbst überzeugen.

Rund um Kylemore Abbey

Nicht nur das Märchenschloss ist imposant anzusehen, denn auch das Umfeld ist einzigartig schön. Es wurden exotische Pflanzen, um Kylemore Abbey angelegt dazu zählen Douglasfichten, Sequiem, Taxidien und Kamelien. Besuchen Sie unbedingt die prachtvolle gotische Kapelle: „ Church of our Lady of the Wayside“, diese ist eine kleine Version der englischen Norwich Cathedral, also absolut einen Besuch wert! Die Gärten von Kylemore sind genauso prächtig angelegt wie das imposante Anwesen. Im Gewächshaus wachsen Bananen, Trauben und Pfirsiche. Der viktorianische Mauergarten diente den Henrys als Zier-, Obst- und Kräutergarten, 2,4 Hektar, die man sich in Ruhe anschauen sollte. Denn nach dem zwischenzeitlichen Verfall wurde zu Beginn des 21. Jahrhunderts der Garten inklusive zweier Gewächshäuser wieder in den ursprünglichen Zustand zurück versetzt. Planen Sie sich genügend Zeit ein Kylemore Abbey und den Connemara Nationalpark zu erkunden. Denken Sie daran, der Abtei einen Besuch abzustatten, wenn Sie mit Ihrem Mietwagen in Galway unterwegs sind.

Eine der bekanntesten und zugleich beeindruckten Sehenswürdigkeiten von ganz Irland befindet sich im County Offaly die Klostersiedlung Clonmacnoise. Wenn Sie mit Ihrem Mietwagen im Osten von Irland unterwegs sind, dann sollten Sie hier unbedingt einen Stopp einlegen.

Clonmacnoise zählte einst zu den wichtigsten Zentren für Bildung und Religion. Heute findet man einen Rundturm, viele sehr gute erhaltene Keltenkreuze, die Ruinen einer Kathedrale sowie sieben Kirchen aus dem Jahre 545 nach Christus. Gegründet wurde die Klostersiedlung von St. Ciarán Mac at Saor im 6. Jahrhundert. Sehr schnell entwickelte sich die Siedlung, dank der sehr guten Lage an der Kreuzung des Rivers Shannon und einer der wichtigsten Straßen von Osten in den Westen der grünen Insel. Clonamcnoise empfing bereits im 9. Jahrhundert Gelehrte aus ganz Europa und war eines der bekanntesten Klosteranlagen Irlands. Im 9. Und 11. Jahrhundert wurde Clonmacnoise zur Grabstätte der Hochkönige von Tara. Im 11. Jahrhundert lebten hier circa 1500 – 2000 Menschen, die ursprünglichen Holzbauten wurden schnell durch robusten Stein ersetzt.

Wenn man heute durch die Ruinen wandert, dann fühlt man sich direkt ins 6. Jahrhundert zurück versetzt.  Es ist wie eine interaktive Zeitreise und es fällt einem leicht sich die vielen Mönche und Künstler, die hier einlebten vorzustellen. Zu den Hochzeiten von Clonmacnoise wurden hier Manuskripte aus Stein und Metall produziert. Heute findet man eines der beeindrucktesten Kunstwerke im national Museum of Ireland – einen reich verzierten Bischofsstab. Clonmacnoise ist ein sehr wichtiges christliches Erbe von Irland. Der Legende nach kam St. Ciarán, nach Jahrhunderten nach seinem Tod hierher zurück, um Plünderer mit dem Bischofsstab zu vertreiben.

Die Keltenkreuze von Clonmacnoise

Zum absoluten Highlight gehören die drei mächtigen Keltenkreuze, welche heute im Original noch im Besucherzentrum zu finden sind. Hier sind sie bestens vor dem launischen irischen Wetter geschützt und an den ursprünglichen Standorten finden Sie wunderbare Nachbildungen. Clonmacnoise verlor im 12. Jahrhundert bereits seinen Einfluss, da viele konkurrierende Orden aus dem europäischen Festland den Rang streitig machten. Nach der Entstehung der Stadt Athlone im Norden verlor Clonmacnoise noch mehr an Einfluss.

Doch selbst heute noch kommen jedes Jahr tausende Besucher, um den Charme, die Legenden und das mystische dieser einzigartigen Klostersiedlung live mit zu erleben. Clonmacnoise ist eines der beliebtesten Fotomotive der grünen Insel und dank des Besucherzentrums, nimmt man interaktiv an der Entstehung sowie der spannenden Geschichte der Klostersiedlung teil.  Ein Erlebnis, welches Sie unbedingt live erleben sollten!

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Nur circa 40 Kilometer entfernt von Dublin in den Wicklow Mountains finden Sie das Tal der zwei Seen (Glendalough). Hier gibt es viele Wanderwege und einiges zu entdecken, perfekt um einmal aus dem Irland Mietwagen auszusteigen und zu entspannen. Laut Lonely Planet können Sie hier Irland in seiner wildesten und zugleich romantischsten Form erleben.

Die Klostersiedlung Glendalough

Die Ruinen einer Klostersiedlung aus dem 6. Jahrhundert sind das absolute Herzstück des Tals. Der Heilige Kevin gründete diese einzigartige Klostersiedlung, die zu Zeiten des Heiligen eine richtige Stadt mit einem 30 Meter hohen Rundturm, mehreren Kirchen, einer Kathedrale und vielen Bauernhäusern war. 500 Jahre, gehörte die reich bevölkerte Siedlung zu einen der großen religiösen Zentren der grünen Insel. Heute können Sie hier noch Ruinen des gut erhaltenen Rundturms, die Kathedrale und weiteren Gebäuden bewundern. Das Besucherzentrum gibt Einblicke in die Geschichte und Bedeutung der Klosteranlage anhand einer spannenden Ausstellung.

Glendalough´s Geschichte ist aufregend, die Siedlung wurde von Wikingern geplündert, von einem Feuer zerstört und schlie0ßlich um 1398 von Normannen erobert. St. Laurence O`Toole der Schutzheilige von Dublin und ein ehemaliger Abt von Glendalough kehrte jedes Jahr zur Fastenzeit nach Glendalough zurück. er verbrachte die 40 Tage in einer Höhle, die auch als St. Kevin´s Bed bekannt ist. Die Höhle darf man heute aus Sicherheitsgründen nicht besichtigen.

Der Wicklow National Park

Das Tal liegt im wunderschönen Wicklow National Park, hier gibt es neun Wanderwege, Wanderkarten sind in den Touristen Office oder direkt vor Ort erhältlich. Der Wicklow Way mit seinen stolzen 130 Kilometern führt Sie entlang dieses wunderschönen National Parks. Genießen Sie die Natur, die Ruhe, die Seen und vor allem die einzigartige Klostersiedlung. Wenn Sie das Tal besichtigen lauschen Sie ob Sie eine Lerche hören, denn einer Legende nach, schwuren die Arbeiter die die Kathedrale bauten, dass Sie mit den Lerchen aufstehen und mit den Lämmern schlafen gehen würden, solange bis die Kathedrale fertig ist. Natürlich, hielten Sie dem Druck nicht lange stand, denn die Lerchen sangen sehr früh und die Lämmer gingen zu spät schlafen. Der Heilige Kevin betete nach einer Lösung und auf einmal sang keine Lerche mehr im Tal. Selbst heute singen die Lerchen nicht mehr in diesem verzauberten Tal Glendalough.

Sie planen eine Irland Rundreise und möchten Glendalough besichtigen, dann wäre vielleicht diese Spannende Irlands Südosten (8 Tage / 7 Nächte) Rundreise genau das Richtige für Sie.

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Die Grafschaft Down ist einer der magischsten und geheimnisvollsten von ganz Irland. Die Berge machen diese Grafschaft so einzigartig. Der Schriftsteller C.S. Lewis wurde für seine Abenteuer im Kleiderschrank bei uns als die Chroniken von Narnia von dieser einzigartigen Naturlandschaft der Mourne Mountains inspiriert. C. S Lewis wuchs in Belfast auf, er kehrte immer wieder regelmäßig nach Nordirland zurück. Er vertraute seinen Bruder an, dass er sich Narnia wie die bergige Landschaft über Carlingford Lough vorgestellt hatte. Besuchen Sie den Ort und folgen Sie den Spuren der Inspirationsquelle eines international bekannten Schriftstellers, welcher dieses über die zauberhafte Landschaft schrieb:

„Ich habe Landschaften gesehen, bei denen ich in einem bestimmten Licht das Gefühl hatte, dass jeden Moment der Kopf eines gigantischen Riesen hinter dem nächsten Bergrücken auftauchen würde“, schrieb C.S. Lewis, der Autor der Chroniken von Narnia. „Die Natur verleitet uns dazu, Riesen zu erfinden. Ja, es müssen auf jeden Fall Riesen sein.“

Wenn Sie die Mourne Mountains erforschen, dann besteigen Sie unbedingt den Berg Slieve Donard, erkunden Sie die zahlreichen Grotten, Gipfel, Täler und keltische Mythen. Erleben Sie die Magie der Berge und lassen Sie Ihrer Fantasie freien Lauf, wer weiß vielleicht suchen Sie nach ein paar Minuten schon den magischen Kleiderschrank

Weitere Schätze der Grafschaft Down

Das County Down liegt direkt in der Nähe von Belfast, kein Wunder, dass die Großstädter hier gerne ihre Freizeit verbringen und die Seele baumeln lassen. Nur eine kurze Autofahrt entfernt und schon kann man wandern, klettern und die Natur genießen. Oder Golf spielen, denn hier gibt es einen der 100 besten Golfplätze der Welt, den Royal County Down. Sie lieben das Meer, dann sollten Sie unbedingt den Strand von Cranfield entlang spazieren. Dieser ist nur einer von Nordirlands schönsten Stränden mit blauer Flagge. Ein weiteres Highlight ist Irlands permanenter Irrgarten, den Castlewellan´s Peace Maze, gelangen Sie in die Mitte und läuten Sie die Glocke, ein Spaß für die ganze Familie. Wenn Sie es lieber schattig mögen, dann spazieren Sie durch den Tollymore Forest Park, von hier stammt das Holz für die Inneneinrichtung der RMS-Titanic.

Am Wochenende lohnt sich ein Besuch in den bezaubernden Städten Dundrun, Portaferry, genießen Sie hier in einem der Restaurants köstliches Sea Food. In Newcastle können Sie Ihre Haut mit einem Algenbad oder einer Wellnessbehandlung verwöhnen. Oder besuchen Sie die Antiquitätengeschäfte von Greyabbey am Ufer des Strangford Lough. Down und die benachbarte Grafschaft Armagh haben eine enge Verbindung zu Irlands Nationalheiligen Patrick. Beide Grafschaften sind über den Patricks Trail miteinander verbunden. Der 92 Meilen Pilgerpfad führt entlang der wichtigsten Orte im Leben von St. Patrick. In Strangford genauer an der Saul Church hat er seine Mission begonnen und in der Down Kathedrale liegt er begraben. In Downpatrick im interaktiven St. Patricks Centre erfahren Sie die komplette Geschichte des Heiligen.

Sie sehen die Grafschaft Down hat einiges an Sehenswürdigkeiten, Naturlandschaften und Freizeitmöglichkeiten zu bieten. Am einfachsten können Sie Down mit dem Irland Mietwagen erkunden. Planen Sie genügend Zeit ein diese mystische Gegend mit all Ihren Farben und Facetten zu erkunden, Sie werden sehen es lohnt sich! 

Nirgendwo anders in Irland erleben Sie das Mittelalter und die Moderne in einer perfekten Symbiose wie in Kilkenny. Erleben Sie Kunsthandwerk, Geschichte und faszinierende Architektur.

Im Herzen des Countys Kilkenny liegt die gleichnamige Hauptstadt, hier gehen mittelalterliche Geschichte und kosmopolitisches modernes Stadtleben Hand in Hand. Genießen Sie moderne irische Küche, oder erleben Sie im Nowlan Park ein spannendes Hurling-Match. In den Pubs erleben Sie traditionelle irische Musik und lauschen den Geschichten der Einheimischen, während Sie außerhalb zum Beispiel die Buntglasfenster der St. Canice´s Cathedral genießen können oder eine Zeitreise im Rothe House, eines restaurierten Zuhause eines Kaufmannes aus dem 17. Jahrhundert unternehmen können.

Ein weiteres Highlight ist die Normannenburg, welche im Herzen der statt ihr Zuhause hat. Die Stadt besteht aus imposanten Gebäuden, welche sich Reihe an Reihe in schmalen Gassen befinden, wie im Mittelalter. Unternehmen Sie einen Spaziergang und seien Sie gespannt in welcher Zeitepoche Sie am Ende ankommen… Hinter jeder Ecke wartet ein schönes neues Cafe´ oder eine Galerie auf Sie. Besuchen Sie die Dunmore Cave, hier erfahren Sie alles über einen Wikingerschatz, im Jerpoint Park finden Sie Ruinen die auf eine verlorene Stadt hinweisen und das Grab des Heiligen Nikolaus von Myra.  Und noch vieles, vieles mehr!

Die Grafschaft Kilkenny

Entlang des Flusses Nore säumen sich charmante Städtchen und Dörfer, diese bilden den perfekten Kontrast zur Hauptstadt des Countys. Folgen Sie einfach dem Fluss bis nach Bennetsbridge, Inistioge, Thomastown usw. In Inistioge finden Sie eine Brücke mit zehn Bögen, welche einen Auftritt im Film Circle of Friend – Im Kreis der Freunde von Maeve Binchy hatte.

Die sagenhafte Landschaft im County Kilkenny eignet sich besonders für Ausflüge mit dem Mietwagen, dem Fahrrad oder zu Fuß an. Mit dem Irland Mietwagen können Sie Kilkenny auf eigene Faust in aller Ruhe erkunden, und alle verborgenden Schätze in Ruhe erforschen. Oder folgen Sie den Routen die Trail Kilkenny zusammengestellt hat. Liebhaber von gutem Essen sollten dem Schlemmerausflug dem Blasta Food Trail folgen, Liebhaber der Töpferkunst, Schmuckhandwerk dem Kilkenny Craft Trail. Sie entscheiden, was Sie machen möchten. Kilkenny bietet sehr viel, Sie werden garantiert nicht nur einmal zu Besuch sein!